Wanneer begint de termijn voor het betalen van partneralimentatie te lopen en wanneer is deze geëindigd?

Regelmatig krijg ik de vraag gesteld hoe lang de verplichting tot het betalen van partneralimentatie duurt. Of valt verbazing mij ten deel, als blijkt dat de deze verplichting veel langer duurt dan gedacht. Hoe zit het nou precies?

 de duur van de partneralimentatie bedraagt nog steeds 12 jaar;
 de 12-jaarstermijn begint te lopen vanaf het moment dat de echtscheidingsbeslissing is ingeschreven in de registers van de burgerlijke stand;
 nadat 12 jaar zijn verstreken, eindigt de verplichting tot betaling van rechtswege;
 ‘eindigen van rechtswege’ wil zeggen dat de alimentatiebetaler geen actie hoeft te ondernemen; het simpelweg stoppen met betalen volstaat;
 slechts in heel uitzonderlijke gevallen kan de 12-jaarstermijn worden verlengd; het is de ontvanger van de partneralimentatie die in dat geval actie moet ondernemen, door bij de rechter verlenging van de termijn te vragen.

Hoe komt het nu, dat er de nodige verwarring bestaat over de duur van de partneralimentatie? Dat komt, simpel gezegd, door de politiek. Alweer in 2012 is er een wetsvoorstel tot herziening van de partneralimentatie ingediend waarin, kort gezegd, werd voorgesteld de duur van de partneralimentatie te verkorten naar 5 jaar.

De Raad van State, die advies uitbrengt over wetgeving en bestuur, heeft veel kritiek op het wetsvoorstel geuit en heeft dit eigenlijk ‘afgeserveerd’. In september 2016 heeft de Raad van State geadviseerd het voorstel te heroverwegen en op een groot aantal punten aan te passen.

Inmiddels is in maart 2017 een zogenoemde ‘nota van wijziging’ ingediend. Het zal wel weer een flink tijdje duren, voordat de Raad van State hierover advies heeft uitgebracht. Dit rechtvaardigt de verwachting, dat het nog jaren gaat duren voordat de wettelijke termijn daadwerkelijk verkort zal worden. Kortom: de termijn, waarbinnen aanspraak op partneralimentatie kan worden gemaakt, bedraagt nog steeds 12 jaar. Een verkorting van deze termijn is voorlopig niet aan de orde.