Op 15 november 2013 hebben wij op deze site de uitspraak van de Kantonrechter Arnhem d.d. 9 september 2013 (ECLI:NL:RB:GEL:2013:2016) besproken waarin de Kantonrechter het ontbindingsverzoek van een werkgever dat zich richtte tegen haar werknemer die, over een periode van 10 jaar, vanwege zijn extreme overgewicht bovenmatig vaak verzuimde wegens ziekte afwees. Recent kwam de Kantonrechter Groningen (Rb Noord-Nederland, locatie Groningen 28 mei 2014, ECLI:NL:RBNNE: 2014:2793) tot een andere uitspraak.

De feiten

Werknemer was op 1 januari 1981 bij werkgever in dienst getreden  en werkzaam als Groepsleider Kinderdagcentrum. Werkgever biedt zorg aan cliënten met een verstandelijke beperking. Partijen zijn het er over eens dat bij werknemer sprake is van super morbide obesitas waarbij de BMI van werknemer minimaal 69 is. Partijen zijn het ook over eens dat dit dient te worden aangemerkt als een chronische ziekte.

Oordeel Kantonrechter Groningen

Op het moment van de zitting is er geen sprake van ongeschiktheid tot het verrichten van de arbeid wegens ziekte. Het opzegverbod van artikel 7:670 BW is dan ook niet van toepassing.

Werknemer dient er binnen zijn functie voor te zorgen dat de verstandelijk beperkte kinderen basiszaken en zelfredzaamheid ontwikkelen. Daarvoor is ook nodig dat dit in de buitenruimte gebeurt. Het gaat dan onder meer om met de kinderen op pad gaan (naar bos of speelplek) en spelactiviteiten. De kinderen die aan werknemer zijn toevertrouwd brengen het gehele ochtendprogramma echter binnen door en als er naar buiten wordt gegaan zit werknemer slechts aan de picknicktafel.

Uit overgelegde verslag blijkt dat de werkgever al vanaf 2007 dat zijn extreme overgewicht een belemmering is bij de begeleiding en de ontwikkeling van de aan hem toevertrouwde kinderen. Gelet op de functie-eisen en het belang van de kinderen in de groep dient hij te werken aan zijn gewicht en conditie. De Kantonrechter is van oordeel dat de werkgever voldoende aan werknemer heeft duidelijk gemaakt dat hij vanwege zijn extreme overgewicht niet in staat is om aan de functie-eisen te voldoen. Ook heeft werkgever de werknemer vanaf eind 2007 voorstellen gedaan om met begeleiding aan zijn problematiek te werken. Werknemer heeft wel pogingen gedaan zijn overgewicht te verminderen en conditie te verbeteren, maar is er kennelijk niet in geslaagd om een blijvende verandering ten goede aan te brengen.

Op grond van artikel 4 Wet gelijke behandeling op grond van handicap of chronische ziekte (Wgbhcz) is het maken van onderscheid op basis van een chronische ziekte verboden onder meer bij de beëindiging van het dienstverband. De morbide obesitas van werknemer dient te worden aangemerkt als chronische ziekte. I.c. is er echter sprake van een toereikende rechtvaardigingsgrond in de zin van artikel 3 lid 2 Wgbhcz omdat de werknemer niet meer kan voldoen aan de functie-eisen ten gevolg van super morbide obesitas zonder dat binnen afzienbare tijd sprake zal zijn van een verbetering.

Het ontbindingsverzoek wordt toegewezen onder toekenning van 8 maandsalarissen aan werknemer die op dat moment 33 jaar in dienst was.

Tip

Werkgevers die te maken krijgen met werknemers met morbide obesitas doen er goed aan om de richtlijnen van door de Stichting Expertise Centrum Re-integratie (STECR) opgestelde Werkwijzer Overgewicht en Obesitas te hanteren. Mocht het tot ontslag moeten komen dan kan de werkgever in elk geval stellen rechtmatig te hebben gehandeld.