Kantonrechter bevoegd bij arbeidsgeschil met werknemer, rechtbank met bestuurder
Ariens Als een man wordt ontslagen, vecht hij dit aan bij de kantonrechter. Of had hij bij de rechtbank moeten zijn? Partijen zijn het er niet over eens: was hij werknemer of statutair bestuurder?
Een BV ontslaat een man op staande voet. Die vecht dit aan bij de kantonrechter van de rechtbank Rotterdam. De BV stelt echter dat de man statutair bestuurder was van die BV en dat daarom de rechtbank bevoegd is om over het geschil te oordelen. De man zelf betwist dat hij statutair bestuurder was: het was een gewone arbeidsovereenkomst en daarom is de kantonrechter bevoegd.
Hoofdregel
In het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering staat de hoofdregel: de kantonrechter is bevoegd om te beslissen over geschillen in arbeidszaken. In het Burgerlijk Wetboek staat een uitzondering voor vorderingen over een arbeidsovereenkomst tussen een (statutair) bestuurder en een BV: dan is de rechtbank bevoegd.
Kamer van Koophandel
Was deze man nou statutair bestuurder of slechts werknemer? Hij trad in dienst als medewerker Finance & Control, later werd hij Managing Director. De BV stelt dat hij vervolgens door de aandeelhouder tot statutair bestuurder is benoemd. De man blijft erbij dat hij geen bestuurder is. Dat hij wel als zodanig bij de Kamer van Koophandel staat ingeschreven is volgens de man alleen gedaan om praktische bankproblemen op te lossen.
Benoeming
De kantonrechter stelt dat de enkele inschrijving als statutair bestuurder niet voldoende is om tot statutair bestuurder te zijn benoemd. Dit moet gebeuren door de algemene vergadering van aandeelhouders, en de bestuurder moet die benoeming ook aanvaarden. Dit laatste kan uitdrukkelijk of stilzwijgend.
Statutair bestuurder
In deze zaak, aldus de kantonrechter, kan op grond van de KvK-inschrijving wel degelijk worden vastgesteld dat de man tot statutair bestuurder is benoemd en dat hij deze benoeming heeft aanvaard. De inschrijving vond plaats door de aandeelhouder in zijn hoedanigheid van bestuurder van de BV. Ondertekening van het inschrijfformulier door de aandeelhouder en bestuurder kan daarom worden gezien als een benoemingsbesluit. Hij heeft in een schriftelijke verklaring de benoeming van de man tot bestuurder bevestigd. De man heeft het formulier voor de KvK-inschrijving bovendien zelf ingevuld en ondertekend. Hij was dus bekend met zijn benoeming en heeft dit ook aanvaard.
Kantonrechter onbevoegd
Daar komt bij dat de man zich ook als statutair bestuurder gedroeg. Hij tekende namens de BV arbeidsovereenkomsten, sloot contracten met leveranciers en was betrokken bij het opstellen van de jaarrekeningen. Al met al is het volgens de kantonrechter voldoende aannemelijk dat de man statutair bestuurder is, een functie die ook nog eens aansluit bij die van Managing Director. Dat in de arbeidsovereenkomst niet staat dat hij statutair bestuurder is, dat er geen bestuurdersaansprakelijkheidsverzekering is afgesloten en dat hij geen bestuursvergaderingen of de algemene vergadering van aandeelhouders heeft bijgewoond, vindt de kantonrechter van ondergeschikt belang. Om al die redenen is de handelskamer van de rechtbank bevoegd om het ontslag te beoordelen. De kantonrechter verklaart zich onbevoegd.