Bestuurder moet tegenstrijdig belang melden aan medebestuurders
Ariens Moet een bestuurder die vermoedt dat hij een tegenstrijdig belang heeft, zelf beoordelen of dit echt speelt? Of moet hij dit voorleggen aan andere bestuurders? De Hoge Raad gaf antwoord.
Deze zaak gaat over een houdstermaatschappij van een internationale groep van vennootschappen. Het gaat niet goed met het bedrijf. Twee bestuurders mochten van hun medebestuurders niet deelnemen aan beraadslaging en besluitvorming omdat hun medebestuurders vonden dat zij een tegenstrijdig belang hadden. Daar waren de uitgesloten bestuurders het niet mee eens. Zij stelden dat het aan de bestuurder met een mogelijk tegenstrijdig belang zelf is om te beslissen of hij aan de besluitvorming kan deelnemen. De vraag die in cassatie voorligt luidt: kan een bestuurder van een vennootschap zelf beoordelen of hij is belast met een tegenstrijdig belang, of moeten de overige bestuurders daarover beslissen?
Wettelijke regeling
Tegenstrijdig belang van bestuurders van een BV is geregeld in het Burgerlijk Wetboek. Hoofdregel is dat bestuurders zich richten naar het belang van de vennootschap en de met haar verbonden onderneming. Verder neemt een bestuurder niet deel aan de beraadslaging en besluitvorming indien hij daarbij een direct of indirect persoonlijk belang heeft dat tegenstrijdig is met het belang van de vennootschap. Wanneer hierdoor geen bestuursbesluit kan worden genomen, wordt het besluit genomen door de raad van commissarissen. Is er geen raad van commissarissen, dan wordt het besluit genomen door de algemene vergadering, tenzij de statuten anders bepalen.
Tegenstrijdig belang
Wanneer heeft een bestuurder een tegenstrijdig belang? Indien hij te maken heeft met zodanig onverenigbare belangen dat in redelijkheid kan worden betwijfeld of hij zich bij zijn handelen uitsluitend laat leiden door het belang van de vennootschap. De wet bevat geen nadere regeling over de melding en vaststelling van een tegenstrijdig belang. Maar in een zaak als deze, zo oordeelt de Hoge Raad (bestuur bestaat uit meerdere personen en er is geen raad van commissarissen), ligt het op de weg van de bestuurder met een mogelijk tegenstrijdig belang om een zo groot mogelijke openheid te betrachten.
Melden
Dit moet hij dan ook melden aan zijn medebestuurders. Verschillen de inzichten daarover dan is het niet aan de bestuurder zelf maar aan de andere bestuurders om te beslissen of die bestuurder daadwerkelijk een tegenstrijdig belang heeft en daarom niet behoort deel te nemen aan de beraadslaging en besluitvorming.
Deelname besluitvorming
Dat geldt ook indien die bestuurder het mogelijke tegenstrijdige belang niet meldt aan zijn medebestuurders. Zijn die van oordeel dat die bestuurder wegens een tegenstrijdig belang niet aan de beraadslaging en besluitvorming behoort deel te nemen, dienen zij ervoor te zorgen dat die bestuurder daar ook daadwerkelijk niet aan deelneemt.