Onderzoeksverslag niet zomaar openbaar
Ariens Een onderzoeksverslag in een enquêteprocedure bij de Ondernemingskamer is niet automatisch openbaar. Dat bevestigt de Ondernemingskamer van het gerechtshof Amsterdam in een recente uitspraak.
In een enquêteprocedure naar het beleid en de gang van zaken van een beursgenoteerde vennootschap wordt een onderzoeker benoemd. Nadat het onderzoek is afgerond, verzoekt een partij de Ondernemingskamer om het onderzoeksverslag en de bijbehorende stukken voor iedereen ter inzage te leggen. Volgens de verzoeker hebben niet alleen de geregistreerde aandeelhouders, maar ook andere beleggers en het publiek belang bij kennisneming van het verslag.
Vertrouwelijkheid als uitgangspunt
De Ondernemingskamer stelt voorop dat onderzoeksverslagen in een enquêteprocedure in beginsel vertrouwelijk zijn. Ook geldt voor betrokkenen een verbod om informatie uit het verslag met derden te delen. Alleen onder bijzondere omstandigheden kan daarvan worden afgeweken en kan worden besloten dat een verslag voor iedereen toegankelijk wordt. Daarvoor moet een belangenafweging worden gemaakt. Aan de ene kant staat het publieke belang van openbaarheid. Aan de andere kant het belang van de vennootschap en andere betrokkenen bij vertrouwelijkheid.
Nog geen oordeel over wanbeleid
Een belangrijk argument voor de afwijzing is dat het onderzoeksverslag slechts de bevindingen van de onderzoeker bevat. Op het moment van het verzoek heeft de Ondernemingskamer nog geen inhoudelijk oordeel gegeven over die bevindingen. Ook is nog niet vastgesteld of sprake is van wanbeleid. Volgens de Ondernemingskamer zou openbaarmaking in dit stadium betekenen dat conclusies van de onderzoeker al breed worden verspreid, terwijl partijen nog geen gelegenheid hebben gehad om die conclusies in rechte te laten toetsen. Dat acht de Ondernemingskamer onwenselijk.
Gevolgen van publicatie
Daarbij speelt mee dat openbaarmaking tegenwoordig in de praktijk betekent dat een verslag vrijwel direct online beschikbaar komt en daar ook beschikbaar blijft. Dat kan grote gevolgen hebben voor de betrokken onderneming en andere personen die in het verslag worden genoemd. De Ondernemingskamer vindt bovendien dat aandeelhouders al via de gebruikelijke kanalen op de hoogte zijn gehouden van het verloop van de enquêteprocedure.
Alleen voor belanghebbenden
De Ondernemingskamer wijst het verzoek daarom af. Het onderzoeksverslag blijft vertrouwelijk en wordt niet voor iedereen openbaar gemaakt. Wel wordt het verslag ter inzage gelegd voor belanghebbenden, zoals de direct betrokken partijen bij de enquêteprocedure.